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愛貓的人在準備懷孕時,最擔心的就是愛貓是否有感染弓漿蟲的問題。

弓漿蟲是一種可寄居在各種溫血動物體內的原蟲,也包括人類。在美國和歐洲的調查,約1/3的成人已經有弓漿蟲的抗體。
家禽、家畜被感染的情況蠻常見的,在肉中的弓漿蟲可在烹調時溫度超過66度死亡,所以最好不要吃沒有完全煮熟的肉類。或冷凍超過一天也會死亡。
在眾多動物之中,貓是弓漿蟲的完美宿主,他們可在貓的腸道中,產生具抵抗外界環境能力和傳染力的卵囊。然後,經由糞便排出而進入環境中。貓咪通常只有在第一次感染弓蟲的時候會在糞便中排出大量的卵囊(大約只有7-10天的時間),而這些卵可以在環境中存活數個月到數年的時間。所以,有些人會因為接觸被汙染的土壤或喝到被汙染的水源而感染。

一般的人即使感染弓蟲也不會有甚麼嚴重的症狀,通常只有倦怠感。

較危險的族群有孕婦和免疫不全症的患者。
懷孕時期剛好感染,可能會造成流產或死胎。

免疫不全症的患者感染則會出現神經系統的症狀,如抽筋或癱瘓。

貓咪在不小心食用沒有煮熟的被感染的肉類〈例如:被感染的雞肉、牛肉、豬肉等等。〉時被傳染,弓漿蟲會在貓的體內開始繁殖,再經由糞便排出具感染力的卵囊,這樣的卵囊可在一般環境〈例如沙土之中〉中存活數個月,之後有可能含在食物或水或土壤中被一般家畜食入,而進入中間宿主的體內。
因此,人類會被傳染的狀況有
1.食用未完全煮熟的肉類,而這個肉類剛好已被感染。另外,若喝生羊乳也以可能遭到弓蟲感染。

2.在接觸泥土後沒有仔細洗手,在吃東西時將土壤中的卵囊食入。
3.家中的貓咪感染弓漿蟲,而在幫家貓清潔糞便之後未將手洗乾淨,不小心將卵囊食入。
4.懷孕的婦女在懷孕時期感染弓漿蟲,會直接傳染給胎兒。

由於被感染貓隻只在剛被感染的1-2週內,才會排出卵囊,剛排出的卵囊尚不具傳染能力,需暴露在空氣和潮濕中之後,才會發展成具傳染能力的卵囊。

所以,愛貓的人不用擔心,預防弓漿蟲感染的方法:
1.每天換貓砂,以避免卵囊變成具感染力的卵囊。(大約要一天的時間)要丟棄的貓砂最好放在袋中。孕婦避免清貓砂,或帶著手套清貓砂。
2.蔬菜要清洗乾淨,露營時從野外舀來的水要煮沸之後才可飲用。
3.給孩子玩的沙坑在不使用時,應該要蓋起來,以避免野貓在裡面排便。
4.處裡過生肉或是工作時接觸到泥土後,都應該以肥皂仔細的洗手。
5.切過生肉的器具都應仔細清洗,避免再來處裡熟食。
6.避免食用不完全煮熟的肉類,肉類至少以80度煮15分鐘(至少要7分熟或全熟)。

愛貓的人,在準備懷孕前,可先去檢查是否已有弓漿蟲抗體,已具備抗體的人就不用擔心了!

家貓預防感染的方法:
1.避免家貓出門,避免家貓自行捕獵鳥類或老鼠。
2.避免餵食不完全煮熟的肉類。

一般家貓被感染多以上述兩種方法,還有一種是直接由母體傳染,若順利出生的話,一般剛開始沒有症狀,但慢慢出現症狀在尚未離乳時即死亡。成貓一般症狀不嚴重,而且在剛感染時才會排出卵囊,此時多無症狀。,但少數會出現肺炎、肝衰竭或失明的症狀。
當出現早期症狀時,投藥即可治療,可以抽血確認是否被感染。

以目前的研究結果來說,如果小心的遵照上述的各種預防方法的話,養貓應該不是一個問題,因為光是觸摸貓咪並不會造成弓蟲的感染,甚至在美國的疾病防治中心的網站上都有說到AIDS患者並不需要將他們的寵物送走(www.cdc.gov/hiv/pubs/brochure/oi_pets.htm)。

直接接觸貓咪而感染弓蟲的機率微乎其微,其原因如下:

1. 貓咪只有在初次感染弓蟲的很短時間內(實驗顯示大約只有7-10天)會從糞便中排出大量弓蟲的卵囊,在之後的幾週內會有少量排出,所以貓咪只有在初次感染的幾週內才會有感染人類的可能。

2. 卵囊在剛排出貓咪身體的時候並不具有感染力,只有在環境中經過至少1天到5天的發育期而變成胞子體才有感染力,而大部分的貓咪都很愛乾淨,糞便會停留在毛髮上超過一天的機率微乎其微,在實驗中就算在糞便中發現卵囊,在毛髮上還是沒有發現卵囊的存在。

3. 實驗中顯示貓咪在初次感染過後,幾乎不太可能重複的排出卵囊,只有非常小的比例有可能在排出少量的卵囊。

4. 在調查中發現AIDS的患者當中,有養貓和沒有養貓感染弓蟲的比例相當。(不要忘記弓蟲的感染途徑除了貓咪以外,還包含生食肉類,生飲羊乳和接觸土壤)

縱然有上述的各項原因,還是不建議懷孕或是有免疫系統抑制問題的人新養貓咪(已經有的貓咪則不需送走),除非新來的貓隻可以確定沒有弓蟲的感染。

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